A Saint-Hippolyte, les sentiers de randonnées pédestres dévoilent pas à pas les secrets d’une succession de terroirs représentatifs de la diversité des vins de la Juridiction.

Pour ne citer que quelques exemples, les vignes du Château Capet-Guillier et son ancien four à pain, ou encore celles du Château Lassègue à la belle architecture discrète, profitent du coteau argilo-calcaire orienté plein sud et d’un pied de côte aux sols plus alluviaux qui permettent le travail de vins riches en aromes et en typicité. Puis, d’autres vignes s’enfoncent fièrement dans les combes, profonds vallons rocheux, pour se dresser sur les hauteurs les plus majestueuses du plateau calcaire.

Une route en lacets mène au plateau où l’on découvre, dans un écrin de vigne, un bel ensemble architectural. De ces hauteurs, l’église de Saint-Hippolyte domine et cohabite avec l’ancien parc du Château de Ferrand. Aujourd’hui planté de vignes, cet ancien jardin pensé par Elie de Bétoulaud, poète et fervent courtisan de Louis XIV, accueille toujours les grottes dites de Ferrand. Elles ont été creusées dans le rocher à flanc de falaise et prennent la forme d’un labyrinthe de pierre que notre poète gascon utilisait pour des réunions littéraires avec Madeleine de Scudéry afin de parler poésie, littérature antique et autres préoccupations dont jouissaient au quotidien les Précieuses du XVIIe siècle. On les imagine encore dans les grottes baignées de soleil, garnies d’orangers, décorées de fleurs et de coquillages incrustés, avec des sièges creusés dans le roc et recouverts de verte mousse. Ils s’asseyaient admirant des citations latines gravées célébrant les muses et des sculptures de dieux antiques, tout en écoutant un joueur de harpe. « Olim Et Music Et Otio. Nunc Amori Et Veneri » ; traduction : Autrefois, on cultivait ici les loisirs et les muses ; on honore à présent l’Amour et Vénus. Cette citation était inscrite alors que dans une autre salle creusée, deux « L » entrelacés, symbole de Louis XIV, étaient projetés sur les parois des grottes avec le reflet du soleil afin de célébrer le Roi Soleil.

Aujourd’hui, la demeure de Ferrand, avec sa galerie paysagère en pierre de taille faisant étrangement penser au Grand Trianon de Versailles, appartient aux héritiers du Baron Bich, inventeur du célèbre stylo.